Tuesday, December 23, 2014

De la Branche Séculière... From the Secular Branch...  De la Rama Secular...


Français  / Español / English

Le post que voici raconte trois moments de la vie des communautés de la Branche séculière. Le premier fait référence à une journée de rencontre de la communauté de Bretagne, en France. Le deuxième se passe à la communauté de Madrid (Espagne), qui vient de célébrer l'engagement d'un nouveau membre et le renouvèlement de trois autres. Le troisième, également une célébration de nouveaux engagements, cette fois à Dublin (Irlande).
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        Afin de respecter le programme de nos réunions, la communauté Bretagne de la fraternité séculière s’est réunie le 29 novembre au collège de l’Adoration à Rennes. En l’occurrence, nous devons ici remercier chaleureusement son directeur qui nous permet d’accéder non seulement au parking, mais également à l’intérieur de l’édifice et en particulier dans la salle, ô combien stratégique, des conseils.


            Au rendez-vous prévu à 9h30, Nantaises (Anne et Marie-France) et Rennais (Solange, Marie-Louise, Marie-Claude et François, Benoît, Brigitte et François) sont à pied d’œuvre mais où est donc passé le père Bernard Couronne dont le train était attendu en gare de Rennes à 9h19 ? Grâce à Dieu, les ondes magiques de son téléphone portable tombent dans celui de Benoît et lui apprennent que son convoi stationne non loin de la capitale bretonne afin de résoudre un problème humain sur la voie.

            Un peu orphelins et à peine désemparés, nous filons à la chapelle pour un temps d’Adoration doublé d’une méditation personnelle sur l’Évangile de l’Enfant Prodigue et  suggérée par le père.

            Mais avec le temps et la Grâce, tout s’arrange. En effet, notre temps d’Adoration plus long que de coutume n’a gêné personne bien que la chapelle soit surchauffée. Elle aura duré une heure, et à 10h30 le père arrive convoyé par son fidèle chauffeur : Benoît.

            Dès lors et sans tarder, nous prenons possession de la salle des conseils et accueillons notre « père prodigue » avec un bon café bien chaud afin qu’il retrouve quelques forces avant son enseignement.

            Après le sacrement de baptême à Sarzeau avec le père Marjou, le père Couronne a choisi le pardon et le sacrement de réconciliation à partir bien sûr du texte de l’Enfant Prodigue. Durant 1h30, le père va développer cet épisode, certes connu, en le découpant astucieusement en six paragraphes. Alors, ce qui était trouble pour nous et encore incompris  dans les attitudes du Fils Prodigue et de son Père est devenu subitement lumière éclatante. Il ne me revient pas ici de rassembler l’enseignement du père très riche et très dense mais il fera dire à un membre du groupe qu’il fut brillant.





            À l’horloge, il est largement 12 heures et nous nous précipitons à la chapelle pour notre nourriture spirituelle et l’Eucharistie avant de tirer des sacs le pique nique chargé de calmer des estomacs criant famine. Ce temps est toujours un moment de convivialité agréable, de détente et d’information informelle, il est traditionnellement complété par une oxygénation qui emprunte un parcours quasi immuable jusqu’au petit cimetière. Là sont inhumées les premières sœurs qui ont dirigé cette école fondée par la Bonne Mère Henriette Aymer et celles qui y reposent après leur disparition au moment des bombardements de 1944. Nous nous recueillons un moment sur leurs tombes.

            L’après midi est déjà bien avancée mais pas pour autant achevée. Revenus dans la salle, le père propose un échange sur le contenu du matin. Effectivement, il s’installe et s’oriente sur le comportement du Fils Ainé car un membre du groupe constate qu’il avait été oublié dans le contenu du matin et pense utile de développer son comportement dont on peut imaginer qu’il soit peut être aussi le nôtre!... et le père s’y prête de bonne grâce.

            Mais le temps ne s’arrête pas et l’heure du train en partance pour Paris ne souffre d’aucun retard cette fois ! En conséquence, Benoît nous donne quelques dernières informations dont la prochaine date de réunion à Sarzeau le 14 mars 2015  et celle du rassemblement national qui aura lieu au Mans les 19 et 20 septembre 2015.

            Tout étant accompli, l’heure du départ a sonné et chacun repart avec son cahier de méditation vers son berceau nantais ou rennais et vers la grande capitale en n’espérant cette fois aucun encombrement sur la voie… reconduisant le père !

                                                                                                  François Aymer de la Chevalerie

Monday, December 15, 2014

ADORATION and the "8th SACRAMENT"

L’ADORATION ET LE « HUITIEME SACREMENT »

LA ADORACIÓN Y EL "OCTAVO SACRAMENTO"


English / Français /Español

Marie Lemert, sscc
Community of Rome

Some time before I gained an understanding of our Adoration as SS.CC.s, while I was a nursing student and a pre-novice with the Sisters of Notre Dame de Namur, I knew that my preferred place of quiet prayer was before the Tabernacle.  Just to be with Him in that hidden place was to be at home. As part of my clinical experience as a nursing student, I was assigned to the evening shift on a surgical unit at a large metropolitan teaching hospital.  When I arrived for my shift, I soon discovered why the nursing staff was so happy to have a student with them this day.  My patient was a man I'll call Clay who was recovering from cancer surgery on his throat caused by smoking.  Clay had a tracheostomy (an opening from the front of his neck into his trachea) through which he could breathe.  Clay was one of the many homeless street people in the city, addicted to alcohol, and not at all happy to be confined to a hospital room.  The nurses described him to me as one of the most obnoxious, vulgar, and unpleasant patients they had ever had; he never was assigned the same nurse 2 days in a row because he was so nasty to those caring for him.  And now I would be responsible for his care for the next several hours.

Clay behaved as described, and I tried in vain to speak with him, to learn something about his life and how he was and would be coping with his new way of breathing and speaking (and smoking, yes, holding the cigarette to the tracheostomy for a big inhale).  There was no place for me to escape; Clay was my only patient this evening.  My prayer was for patience to make it through the shift!

Part of nighttime care for patients is usually a quick wash, and back rub. Clay accompanied this care with vulgar comments.  I looked at his feet and saw that they had not been washed for some time; Clay refused to wear the hospital socks and had been going barefoot.  As I got out the basin and soap, warm water and towels, I explained what I was going to do and asked him to sit on the edge of the bed. He complied, and I knelt on the floor to soak and wash his feet. As I began, suddenly his feet became the feet of Jesus - not in my imagination or as a way to 'spiritualize' his unpleasantness, but actually and really the feet of Jesus. Those dirty, scarred feet were washed and rinsed and dried with all the love that I had to give Jesus.  And both Clay and I were changed.  The rest of that evening we talked about his life and what he would be going back to, he allowed me to pray for him, and he fell asleep peacefully. As is the case in clinical rotations, I never saw him again, but I've never forgotten the man who let me wash the feet of Jesus.

As an SS.CC. novice, I learned about the changes in our tradition of Perpetual Adoration.   We no longer replace one another before the Tabernacle 24/7, but were to continue to be "perpetual adorers", each one of us, day and night.  What did that mean?  We talked about a "contemplative stance" and seeing God in all things, and all things in God. Still, for me, just words and ideas; my heart had not yet understood.

After first vows, I was working as a nurse at a free clinic for the homeless in a shelter in downtown Honolulu.  One day, kneeling in the gutter, protecting the head of a young man who was having a seizure, the realization came - kneeling in the gutter and kneeling before Jesus hidden in the Tabernacle were part of the same act of adoration.  A few months later, on the Feast Day of our Good Father, this same young man was stabbed in the heart while trying to break up a fight between two other clients. Again I knelt and held him, trying to staunch the flow of blood.  Next to me, a young woman who suffered from schizophrenia knelt and prayed "The Lord is my shepherd. . ."  I learned much about the pierced Heart of Jesus that day, and about adoring the God hidden within each person, in every event, and in all creation.

As a nurse, it has been my privilege and blessing to wash the bruised and blistered feet of persons homeless, addicted, psychotic, exploited, sick.  As a Sister of the Sacred Hearts, I've led foot-washing rituals at retreats and liturgies, even washing the feet of a Bishop in the Philippines. Never has this 'sacrament' failed to deeply move both the washed and the washer, calming psychotic ramblings and hurting bodies, renewing the loving care promised to a spouse, restoring relationships.  It seems natural for women to be the ministers of this ritual, and I think that Jesus learned its power from the nameless woman who washed his feet with her tears at the house of Simon the Pharisee.

So the night before He died, Jesus told us that we must do as He had done - kneel down and wash each other's feet.  This is the sacrament described in John's Gospel, and I don't think it was meant as a once-a-year optional ritual, but as a source of healing grace and a reflection of the loving kindness of our God.   So go ahead; wash your Sister's, your Brother's, your neighbor's dirty feet - you will both be changed.





L’ADORATION ET LE « HUITIEME SACREMENT »

Quelque temps avant d’acquérir une compréhension majeure de notre adoration ss.cc., encore étudiante en infirmerie et prénovice avec les Sœurs de Notre Dame de Namur, mon lieu de prière favori était dans le silence devant le Tabernacle. Le simple fait d’être avec Lui dans ce lieu occulte, me faisant sentir à la maison. Un jour, comme expérience en tant qu’étudiante en infirmerie, on m’assigna le tour de nuit dans l’unité de chirurgie d’un grand hôpital universitaire de la métropole. En arrivant ce soir-là, je n’ai pas tardé à comprendre pourquoi le personnel de garde était si heureux d’avoir une étudiante avec eux. Mon patient était un homme, que j’appellerais Clay, qui venait d’être opéré d’un cancer à la gorge causé par le tabagisme. Clay avait subi une trachéotomie (ouverture frontale du cou jusqu’à la trachée) pour qu’il puisse respirer. Clay était un clochard, sans-abri, alcoolique et mécontent d’être enfermé dans une chambre d’hôpital. Les infirmières me le décrivirent comme un des patients les plus répugnant, vulgaire et désagréable jamais eu auparavant ; on ne lui assignait jamais la même infirmière deux jours de suite car il était très déplaisant. A moi d’être responsable de sa santé durant les prochaines heures.

Clay se comportait comme on me l’avait décrit, je tentais en vain de parler avec lui, pour en savoir un peu plus sur sa vie, comment il allait et comment il allait faire face à sa nouvelle façon de respirer et de parler. Je n’avais pas le choix, Clay était mon seul patient cette nuit-là. Je priais pour demander la patience nécessaire pour passer ma garde de nuit !

Les soins administrés aux patients durant la nuit consistaient habituellement en une toilette rapide et un massage au dos. Clay commenta de façon vulgaire cette attention médicale. Je vis ses pieds et me rendis compte qu’ils n’avaient pas été lavé depuis longtemps. Clay avait refusé d’utiliser les chaussons de l’hôpital et marchait pieds nus. Pendant que je préparais la cuvette, le savon, l’eau chaude et les serviettes, je lui expliquais ce que j’avais l’intention de faire et lui demanda de s’asseoir au bord du lit. Il obéit et je m’agenouillais au sol pour lui laver les pieds. D’un coup, ses pieds se transformèrent en ceux de Jésus – non pas dans mon imagination ou comme forme pour « spiritualiser » le mécontent – mais réellement les pieds de Jésus. Ces pieds sales, couverts de cicatrices furent lavés, rincés et essuyés avec tout l’amour que je devais donner à Jésus. Tous deux, Clay et moi, changions. Durant le restant de la nuit, nous avons parlé de sa vie et de ce qui l’attendait, il me permit de prier pour lui et s’endormit sereinement. Je ne l’ai plus jamais revu, mais je n’oublierai jamais l’homme qui me laissa laver les pieds de Jésus.

 En tant que novice ss.cc., j’ai vécu les changements de notre tradition sur l’Adoration perpétuelle. La rotation l’une avec l’autre devant le Tabernacle durant les 24 heures 7 jours sur 7 ne se pratiqua plus. Mais nous continuons à être « adoratrices perpétuelles », chacune, nuit et jour. Que veut dire ceci ? Nous parlons d’une « attitude contemplative » et de voir le Seigneur dans tout et tout dans le Seigneur. Même si pour moi, ce n’étaient que des paroles et des idées, mon cœur ne l’avait pas encore compris.

Après avoir prononcé mes premiers vœux, j’ai travaillé comme infirmière dans une clinique gratuite pour personnes sans-abris, dans un refuge au centre d’Honolulu. Un jour, agenouillée dans un fossé, tentant de protéger la tête d’un jeune homme en proie à une attaque, je me rendis compte : s’agenouiller dans un fossé équivaut à s’agenouiller devant Jésus caché dans le tabernacle, cela faisait partie du même acte d’adoration. Quelques mois plus tard, le jour de la fête de notre Bon Père, ce même jeune homme fut poignardé au cœur en tentant de séparer deux personnes qui se disputaient. Une fois encore je m’agenouillais pour le secourir en tentant de bloquer l’hémorragie. A mes côtés, une jeune femme souffrant de schizophrénie, s’agenouilla et commença à prier : « Le Seigneur est mon pasteur… ». Ce jour-là j’ai appris beaucoup au sujet du Cœur transpercé de Jésus et sur l’adoration au Dieu caché en chaque personne, en chaque cas et dans toute la création.

En tant qu’infirmière, ce fut un privilège et une bénédiction pour moi, que de laver les pieds meurtris des sans-abris, des fidèles, des malades mentaux, des exploités, des malades. Comme Sœur des Sacrés-Cœurs, j’ai animé les rites de lavage des pieds durant les retraites et les liturgies et j’ai lavé les pieds d’un Evêque aux Philippines. Ce « sacrement » n’a jamais failli, il n'a jamais cessé de toucher profondément le laveur et l'être lavé, de calmer les divagations psychotiques et les corps blessés, de renouveler le soin affectueux promis à un conjoint, de rétablir des relations. Il semble naturel que les femmes soient les ministres de ce rituel, et je pense que Jésus a appris la puissance de ce geste de la femme sans nom qui a lavé les pieds de ses larmes dans la maison de Simon le pharisien.

Ainsi, la veille de sa mort, Jésus nous dit que nous avons à faire comme il avait fait : s’agenouiller et laver les pieds les uns des autres. C’est le sacrement décrit dans l'Evangile de Jean, et je ne pense pas qu’il doit être entendu comme un rituel optionnel à faire une fois par an, mais comme une source de grâce de guérison et un reflet de bonté de notre Dieu. Alors allez-y : Lavez les pieds de votre sœur, de votre frère, de votre voisin ! Tous changeront !




LA ADORACIÓN Y EL "OCTAVO SACRAMENTO"

Algún tiempo antes de que yo adquiriese una comprensión de nuestra adoración SS.CC., mientras era estudiante de enfermería y pre-novicia con las Hermanas de Notre Dame de Namur, sabía que mi lugar preferido de oración estaba en el silencio ante el Tabernáculo. Simplemente estar con Él en ese lugar oculto, era estar en casa. Como parte de mi experiencia clínica como estudiante de enfermería, me asignaron un día el turno de noche en una unidad de cirugía en un gran hospital universitario metropolitano. Cuando llegué a mi turno, no tardé en descubrir por qué el personal de enfermería estaba tan feliz de tener ese día a una estudiante con ellos. Mi paciente era un hombre, al que llamaré de Clay, que se recuperaba de una cirugía de cáncer en la garganta causada por el tabaquismo. Clay tenía una traqueotomía (una abertura desde la parte frontal de su cuello en su tráquea) a través del cual podía respirar. Clay era una de las muchas personas de la calle, sin hogar, adicto al alcohol, y no del todo feliz de estar confinado a una habitación de hospital. Las enfermeras me lo describieron como uno de los pacientes más repugnantes, vulgares y desagradables que jamás habían tenido; nunca se le asignó la misma enfermera 2 días seguidos porque era muy desagradable con los que le cuidaban. Y ahora yo sería responsable de su cuidado durante las próximas horas.

Clay se comportaba como lo habían descrito, y yo intentaba en vano hablar con él, para saber algo acerca de su vida, cómo estaba y cómo iba a hacer frente a su nueva forma de respirar y hablar (y de fumar, sí; sosteniendo el cigarrillo en la traqueotomía para dar una gran inhalación). Para mí no había manera de escapar. Clay era mi único paciente esa noche. ¡Mi oración era para pedir paciencia para pasar el turno!

Parte de los cuidados de los pacientes en la noche suele ser un lavado rápido y un masaje en la espalda. Clay acompañó esta atención médica con comentarios vulgares. Miré a sus pies y vi que no habían sido lavados por algún tiempo. Clay se negó a usar los calcetines del hospital e iba descalzo. Mientras preparaba la palangana, el jabón, agua caliente y toallas, le expliqué lo que iba a hacer y le pedí que se sentara en el borde de la cama. Él obedeció, y me arrodillé en el suelo a remojar y lavar sus pies. Cuando comencé, de pronto sus pies se convirtieron en los pies de Jesús - no en mi imaginación o como una forma de "espiritualizar" el desagrado – sino de hecho, realmente los pies de Jesús. Esos pies sucios con cicatrices fueron lavados y se enjuagaron y se secaron con todo el amor que tenía que darle a Jesús. Y ambos, Clay y yo, cambiamos. El resto esa noche hablamos de su vida y a lo que él iba a regresar; me permitió que orase por él y se quedó dormido pacíficamente. Como es el caso en las rotaciones clínicas, nunca lo volví a ver, pero nunca he olvidado al hombre que me dejó lavar los pies de Jesús.

Como novicia sscc, aprendí acerca de los cambios en nuestra tradición de la Adoración Perpetua. Ya no nos reemplazamos uno al otro ante el Tabernáculo, durante 24 horas los 7 días de la semana. Pero seguimos siendo "adoradores perpetuos", cada uno de nosotros, día y la noche. ¿Qué significa eso? Hablamos de una "actitud contemplativa" y de ver a Dios en todas las cosas y todas las cosas en Dios. Aún así, para mí, sólo eran palabras e ideas; mi corazón todavía no lo había entendido.

Después de los primeros votos, trabajé como enfermera en una clínica gratuita para personas sin hogar, en un refugio en el centro de Honolulu. Un día, de rodillas en una cuneta, protegiendo la cabeza de un hombre joven que estaba teniendo un ataque, me di cuenta: arrodillarse en la cuneta y arrodillándose ante Jesús oculto en el Tabernáculo, eran parte del mismo acto de adoración. Unos meses más tarde, el día de la fiesta de nuestro Buen Padre, este mismo joven fue apuñalado en el corazón al tratar de detener una pelea entre otros dos clientes. Una vez más me arrodillé y le sostuve, tratando de detener el flujo de sangre. A mi lado, una joven mujer que sufría de esquizofrenia, se arrodilló y oró: "El Señor es mi pastor...". Aprendí mucho sobre el Corazón traspasado de Jesús ese día, y sobre el adorar al Dios escondido dentro de cada persona, en cada caso, y en toda la creación.

Como enfermera, ha sido un privilegio para mí y una bendición, el lavar los pies magullados y llagados de las personas sin hogar, de los adictos, psicóticos, explotados, enfermos. Como la hermana de los Sagrados Corazones, he animado ritos de lavado de pies en retiros y liturgias, incluso lavando los pies de un obispo en Filipinas. Nunca ha este "sacramento" ha fallado, nunca ha dejado de mover profundamente tanto el que lava como al que es lavado, calmando divagaciones psicóticos y cuerpos lastimados, renovando el cuidado amoroso prometido a un cónyuge, restaurando relaciones. Parece natural que las mujeres sean las ministras de este ritual, y pienso que Jesús aprendió la fuerza de este gesto de la mujer sin nombre que le lavó los pies con sus lágrimas en la casa de Simón el fariseo.

Así, la noche antes de morir, Jesús nos dijo que tenemos que hacer como él había hecho: arrodillarse y lavar los pies los unos a los otros. Este es el sacramento descrito en el Evangelio de Juan, y yo no creo que se entienda como un ritual opcional una vez al año, sino como una fuente de gracia sanadora y un reflejo de la amorosa bondad de nuestro Dios. Así que adelante: ¡lave los pies sucios de su hermana, de su hermano, de su vecino! ¡Ambos van a cambiar! 




Saturday, December 6, 2014

Mary   -   Who was she?  
María, ¿quién era?         
Marie ,qui était-elle ?      

              English / Español /Français          


By Mary Genockey 
member of the Secular Branche, Ireland
miembro de la Rama Secular, Irlanda
membre de la Branche Séculière, Irlande


So who is this girl, on whose shoulders the whole of humanity rested, this young girl, who at the age of 15 years was brave enough to say..... let it be done unto me....
Her name was Mary, a form of the name Miriam, who was the famous sister of Moses. The name was common among Jewish women in those days.

Let us take a look at where she came from!
We  believe she was born in Jerusalem, the daughter of Joachim and Ann. But other early sources will say that  Mary was born in Nazareth. There is even an ancient record that points to town of Sepphoris, (which was the capital city of the province of Galilee) situated about 5 miles from Nazareth, as being her birthplace. One thing is for sure, wherever she was born, Mary most likely grew up in the staunch Jewish settlement of Nazareth in the hills of Galilee. 

The Jews there were a strong, robust people. The hill climate was dry and healthful. The land often lacked water and no one knew from one year to the next if enough rain would fall or if the invading locusts or field mice would spoil the crops ----- still, facing uncertainty only made the people of Galilee more hard-working and close-knit. The continual ongoing struggle  for a living only deepened their religious spirit. They learned you must depend on God always.

What Her Daily Life would have looked like!
Mary was a woman of rural Galilee. She lived as they did, in a small family house of stone and mud-brick. She worked like any young girl, grinding wheat and barley into flour, preparing dishes of beans, vegetables, eggs, fruits, nuts, and occasional chunks of mutton.

Wool had to be made into clothing. Bread had to be baked. A few chickens and a donkey had to be fed. Sheep had to be minded, and in her village, small as it was, there were always little children to care for. Almost daily she carried a large jar of water from the town well this would be used for washing and cooking. 

From earlier times, the Jews found that cleanliness prevented disease, so frequent washing, an important chore of women --soon became part of their religious practice. The well also was a favourite spot where women talked and traded bits of everyday news.  We can be sure that Mary and Jesus would have come to this well for water daily.  (actually the well still supplies modern Nazareth today and is called "Mary's Well" see Holy Land Doc.).
                                                                                                                
Just as for the other women of Nazareth, the seasons and times of harvest determined what Mary had to do. With the first downpour of rain in October, the vital wheat crop was sown on the mountain fields, to be gathered  [if all went well] in May. Small dark olives, knocked from dull green trees in September, had to be pressed into oil for lamps and food. In May or June, early figs were picked; in July, the softer juicy fruit. Grapes and pomegranates ripened in September and October. God blessed the hills of Galilee with his bounty, but it could never be taken for granted. The unpredictable land could just as well give nothing to those working it.

It was from the people of Nazareth, that Mary learned about life. Few strangers ever visited the town. It had little wealth, culture or learning. But just as a tiny drop of water contains a wealth of living organisms, so the small town of Nazareth had a rich life of its own.

Children were born, young people married, someone died and was buried. Mary felt these joys and sorrows.  A sheep was lost, a family quarreled, a son left home. From such small things, life's deepest lessons could be learned.

Where her strong faith came from!
The people of Nazareth had a strong Jewish faith. As God's chosen people, descendants of Abraham, Isaac and Jacob, the Jews believed this land was theirs, given to their ancestors whom Moses led out of Egypt. They knew by heart, the deeds of  Kings like David and Solomon and the words of prophets like Isaiah and Elijah. Even though the Romans, with Herod's family as their puppets, now occupied Palestine, the Jews of Galilee believed God would someday send a Messiah who would free Israel from her enemies.


They lived in a war-torn land. For centuries before the Roman occupation, conquering armies of Babylonians, Assyrians, Persians and Greeks fought over Palestine. Despite their wars, revolts and riots, the Jews remained a subject people -- taxed, bullied and despised by succeeding rulers. Like their compatriots, the Jews of Nazareth were never far from the dangers of political violence. During the Jewish uprisings in Galilee around 6 A.D. -- when Jesus was a child -- Roman legions captured the city of Sepphoris, sold all its inhabitants into slavery and burned the city to the ground.

For some Jews, foreign domination only fanned the fires of revolution more brightly in their hearts. Others, like the Pharisees, became more strictly conservative and exclusive in their religious practices.

Still others, like Mary and many ordinary people of the land, became more and more aware that they were powerless themselves, but God, the all powerful, could raise up the lowly. 

Their faith was of the deepest kind: Mary's faith was strong. Yet, in religious Nazareth with its high moral standards, she hardly stood out at all, even in the eyes of those who knew her best. Besides, as a woman living in a society where men counted most, she would be little noticed except as a Wife or Mother.

When she was 14 or so, Mary's parents made plans for her to be married, as was customary in those days. They chose Joseph of Nazareth, a carpenter, for her husband, a good and honourable man. The engagement took place and Mary returned home to wait about a year before she would go to live with her husband as his wife. But then, something happened...

The Gospels, compiled years after these events at Nazareth, tell the story of Jesus and recall Mary only incidentally. True, St. Luke's account sees Mary favoured by God, the Lord's handmaid, a model believer. His story describes her fear and perplexity, her faith and acceptance during the angel's visit.

“I am the handmaid of the Lord, said Mary , let what you have said be done to me.”
The angel's message struck like lightning, changing everything for her. Immense joy filled the young girl's soul when she conceived the child by the power of the Holy Spirit. But when the angel left, Mary was alone. We are left to ourselves to imagine Mary's life and her experience when the angel left her.

The small community of Nazareth certainly was unaware of the angel's visit. That day and the days afterward, men tended the fields, the aroma of fresh bread filled the village air, women talked around the well. The Word of God was made flesh, but the people of Nazareth saw nothing changed. In their eyes, Mary was still a young girl of 15, to be wed to Joseph the carpenter.

She pondered this in her heart
Once the angel left, Mary faced some troubling questions with only faith to guide her. What about her marriage to Joseph? Since she was bearing a child that was not his, Mary had to face the anguishing prospect of divorce and the shame it could bring down upon her in a small town that stoned an unfaithful wife. Even though Joseph had a high regard for her, how could she explain to him the mysterious act of God and an angel that no one else saw?

As we know this threat was removed when the angel appeared to Joseph in a dream and said: "Joseph, son of David, do not be afraid to take Mary home as your wife, because she has conceived by the Holy Spirit. She will give birth to a Son and you must name him Jesus." 

When Joseph woke, he took Mary as his wife to his home. Together they would do what God would have them do.  

Although Mary's life held great honor, her calling would demand great suffering as well. Just as there is pain in childbirth and motherhood, there would be much pain also in the privilege of being the mother of the Messiah.

                                Talking Points
·      When the Angel left Mary ..... what were her thoughts, her fears.... (parents, Joseph, Elizabeth...)
       When the Magi came .......what were her thoughts?
·      As her Son was crucified......what were her thoughts?



María ¿Quién era?

¿Quién es esta chica, sobre cuyos hombros toda la humanidad descansaba, esta joven, que a la edad de 15 años fue lo suficientemente valiente para decir ... hágase en mí …?
Su nombre era María, una forma del nombre Miriam, que fue la famosa hermana de Moisés. El nombre era común entre las mujeres judías en esos días.

Echemos un vistazo a lugar de donde ella vino
Creemos que nació en Jerusalén, hija de Joaquín y Ana. Pero otras fuentes antiguas dicen que María nació en Nazaret. Hay incluso un antiguo registro que apunta a la ciudad de Séforis  como su lugar de nacimiento (la capital de la provincia de Galilea, situado a unos 5 kilómetros de Nazaret). Una cosa es segura, naciese donde naciese, María muy probablemente creció en el acérrimo asentamiento judío de Nazaret en las colinas de Galilea.

Los judíos eran un pueblo fuerte y robusto. El clima de las colinas era seco y saludable. La tierra a menudo carecía de agua y nadie sabía de un año para otro si llovería suficiente o si habría una invasión de langostas o si los ratones de campo echarían a perder las cosechas… aun así, el hacer frente a la incertidumbre sólo hizo que la gente de Galilea fuese más trabajadora y estuviese más unida. La continua lucha para ganarse la vida hizo profundizar su espíritu religioso. Aprendieron que debían depender de Dios siempre.

Cómo sería su vida diaria
María era una mujer de la Galilea rural. Vivió como ellos lo hacían, en una pequeña casa de familia, de piedra y adobe. Trabajó como cualquier joven, moliendo trigo y cebada para hacer harina, preparando platos de frijoles, verduras, huevos, frutas, nueces y ocasionalmente trozos de cordero.

La lana tenía que ser hilada. El pan tenía que ser horneado. Unos pollos y un burro tenían que ser alimentados. Las ovejas tenía que ser de cuidadas, y en su pueblo, por pequeño que fuera, siempre habría niños pequeños que cuidar. Casi todos los días cargaría una gran jarra de agua del pozo de la aldea, para lavar y cocinar.

Desde los primeros tiempos, los judíos encontraron que la limpieza prevenía las enfermedades, por lo que el lavado frecuente, una tarea importante de la mujer, se convirtió pronto en parte de la práctica religiosa. El pozo era también un lugar favorito donde las mujeres hablaban y se intercambiaban las noticias del día a día. Podemos estar seguros de que María y Jesús irían a este pozo a buscar cada día el agua (de hecho el pozo hoy día sigue suministrando agua al Nazaret moderno; se le llama "Pozo de María". Cf. Tierra Santa Doc.).

Al igual que para las demás mujeres de Nazaret, las estaciones y los tiempos de cosecha determinaban lo que María tenía que hacer. Con el primer aguacero de lluvia en octubre, la vital cosecha de trigo se sembraba en los campos de las montañas, para ser cosechada en (si todo iba bien) en mayo. En septiembre, pequeñas y oscuras aceitunas, vareadas de los olivares de verdes apagados, tenían que ser prensadas para dar aceite a lámparas y alimentos. En mayo o junio, las brevas tempranas se recogían; en julio, la suave fruta jugosa. Uvas y granadas maduraban en septiembre y octubre. Dios bendijo a las colinas de Galilea con su generosidad, pero nunca podía darse por sentado. El impredecible terreno podría también dar nada a los que lo trabajaba.

Fue de la gente de Nazaret de quien María aprendió sobre la vida. Pocos extranjeros visitaron la ciudad. Tenía poca riqueza, cultura o conocimientos. Pero así como una pequeña gota de agua contiene una gran cantidad de organismos vivos, el pequeño pueblo de Nazaret tenía una rica vida propia.

Los niños nacían, los jóvenes se casaban, alguien moría y era sepultado. María sintió esas alegrías y tristezas. Una oveja se perdía, una familia se peleaba, un hijo se iba de casa. De esas pequeñas cosas, las lecciones más profundas de la vida se podían aprender.

De dónde venía su fuerte fe
La gente de Nazaret tenía una fuerte fe judía. Como pueblo elegido de Dios, los descendientes de Abraham, Isaac y Jacob, los judíos creían que esa tierra era de ellos, dada a sus antepasados, los que Moisés sacó de Egipto. Ellos sabían de memoria las hazañas de reyes como David y Salomón y las palabras de los profetas como Isaías y Elías. A pesar de que los romanos, con la familia de Herodes como sus títeres, ahora ocupaban Palestina, los judíos de Galilea creían que Dios algún día enviaría un Mesías que liberaría a Israel de sus enemigos.

Ellos vivían en una tierra devastada por la guerra. Durante siglos, antes de la ocupación romana, ejércitos conquistadores de los babilonios, asirios, persas y griegos lucharon sobre Palestina. A pesar de sus guerras, revueltas y disturbios, los judíos permanecieron siendo un pueblo sometido - gravado, intimidado y despreciado por sucesivos gobernantes. Al igual que sus compatriotas, los judíos de Nazaret nunca estuvieron lejos de los peligros de la violencia política. Durante las revueltas judías en Galilea alrededor de 6 a.d. - cuando Jesús era un niño – las legiones romanas capturaron la ciudad de Séforis, vendieron todos sus habitantes como esclavos y quemaron la ciudad.

Para algunos judíos, la dominación extranjera sólo avivó el fuego de la revolución con más intensidad en sus corazones. Otros, como los fariseos, se hicieron más estrictamente conservadores y excluyentes en sus prácticas religiosas.

Y otros, como María y mucha gente común de la tierra, se hicieron cada vez más conscientes de que eran impotentes por sí mismos, pero que Dios, el todopoderoso, podría elevar a los humildes. Su fe era de lo más profunda.

La fe de María era fuerte. Sin embargo, en la religiosa Nazaret, con sus altos estándares morales, ella apenas se destacó, incluso a los ojos de aquellos que la conocían mejor. Además, como mujer viviendo en una sociedad donde los hombres cuentan más, ella sería apenas tenida en cuenta excepto como esposa o madre.

Cuando tenía 14 años más o menos, los padres de María harían planes para que se casase, como era costumbre en aquellos días. Eligieron a José de Nazaret, un carpintero, pare ser su marido. Un hombre bueno y honorable. El compromiso se llevó a cabo y María regresaría a casa a esperar un año antes de que se fuese a vivir con su marido como esposa. Pero entonces sucedió algo ...

Los Evangelios, compilados años después de estos eventos en Nazaret, cuentan la historia de Jesús y recuerdan a María sólo incidentalmente. Es cierto que el relato de San Lucas ve a María favorecida por Dios, la sierva del Señor, un modelo de creyente. Su historia describe su miedo y perplejidad, su fe y aceptación durante la visita del ángel.

"He aquí la esclava del Señor, dijo María, hágase en mi según tu palabra”
El mensaje del ángel golpeó como un rayo, cambiándolo todo para ella. Una alegría inmensa llenó el alma de la joven cuando concibió al niño por el poder del Espíritu Santo. Pero cuando el ángel se fue, María se quedó sola. Se nos deja a nosotros mismos imaginar la vida de María y su experiencia cuando el ángel la dejó.

La pequeña comunidad de Nazaret, sin duda no estaba al tanto de la visita del ángel. Ese día y los días siguientes, los hombres cultivaban los campos, el aroma de pan fresco llenaba el aire de la aldea, las mujeres hablaban alrededor del pozo. La Palabra de Dios se hizo carne, pero la gente de Nazaret no vio que nada cambiase. A sus ojos, María era todavía una niña de 15 años, que se casaba con José el carpintero.

Ella lo meditaba en su corazón
Una vez que el ángel la dejó, María se enfrentó a algunas preguntas inquietantes con sólo la fe para guiarla. ¿Qué hacer de su matrimonio con José? Ya que ella estaba gestando a un niño que no era suyo, María tuvo que enfrentarse a la perspectiva angustiosa del divorcio y la vergüenza que podría venir sobre ella en una pequeña ciudad que apedreaba a una esposa infiel. A pesar de que José tenía un gran respeto por ella, ¿cómo iba a explicarle el misterioso acto de Dios y un ángel que nadie más veía?

Como sabemos esta amenaza se retiró cuando el ángel se le apareció a José en sueños y le dijo: "José, hijo de David, no temas recibir a María tu mujer, porque ella ha concebido por obra del Espíritu Santo. Dará a luz un hijo y le pondrás por nombre Jesús ". Cuando José se despertó, llevó a María como esposa a su casa. Juntos harían lo que Dios quería que hiciesen.

Aunque la vida de María tenía un gran honor, su vocación demandaría también un gran sufrimiento. Así como hay dolor en el parto y en la maternidad, habría mucho dolor también en el privilegio de ser la madre del Mesías.

                                 Puntos para conversar
• Cuando el ángel dejó a María ... ¿cuáles eran sus pensamientos, sus miedos?  ...  (padres, José, Elizabeth)
• Cuando llegaron los Magos ....  ¿cuáles eran pensamientos de María?
• Cuando su hijo era crucificado ...  ¿cuáles eran los pensamientos de María?


Marie ,qui était-elle ?
Qui est cette jeune fille sur les épaules de laquelle reposait toute l’humanité ? Cette jeune fille qui , à 15 ans , eut assez de courage pour dire : «  Que Ta volonté soit faite » … ?
Elle s’appelait Marie, variante du prénom Myriam , qui fut la célèbre sœur de Moïse .  A cette époque  c’était un prénom courant chez les femmes juives .

Où habitait-elle ?
Nous pensons que cette fille de Joachim et Anne est née à Jérusalem . D’autres sources , anciennes , disent que ce fut à Nazareth. Il y a même un ancien registre qui donne Séphoris comme lieu de naissance ( c’était la capitale de la Galilée , située à 5 kilomètres de Nazareth ) . une chose est sûre , où qu’elle soit née , Marie a très probablement vécu dans la très fervente région juive de Nazareth , sur les collines de Galilée .

Les juifs étaient un peuple robuste . Le climat des collines était sec et très sain . La terre manquait souvent d’eau et nul ne savait , d’une année sue l’autre , s’il pleuvrait suffisamment ou s’il y aurait une invasion de criquets ou si les rats des champs ravageraient les récoltes … Le fait d’affronter l’incertitude rendit les habitants de Galilée plus travailleurs et plus unis . Cette lutte continuelle pour gagner leur vie rendit leur esprit religieux plus profond . Ils apprirent qu’ils ne devaient dépendre que de Dieu .

Quelle pouvait-être sa vie quotidienne ?
Marie était une femme de la campagne de Galilée . Elle vécut comme ses habitants , en famille , dans une petite maison de pierre et brique crue . Elle travailla comme toutes les jeunes filles : moulant le blé ou l’orge pour faire de la farine , préparant des haricots , des légumes , des œufs , des fruits , des noix et , de temps en temps , du mouton.

Il fallait filer la laine , pétrir et cuire le pain . Il fallait nourrir les quelques poulets et l’âne , garder les brebis , et , dans son village , bien qu’il fut petit , il devait toujours y avoir des enfants à garder. Presque chaque jour , elle a dû aller remplir au puits du village une grande jarre pour la toilette et la cuisine .

Dès les premiers temps , les juifs ont pensé que la propreté évitait les maladies , c’est pourquoi le lavage fréquent- une des tâches importantes dévolues aux femmes – joua rapidement un rôle prépondérant dans la pratique religieuse .Le puits était aussi un endroit très apprécié des femmes pour bavarder et échanger les nouvelles du jour . Nous pouvons être sûrs que Marie et Jésus se rendaient à ce puits chaque jour pour puiser de l’eau ( en fait , ce puits fournit encore aujourd’hui de l’eau à la ville moderne de Nazareth ; on l’appelle «  Puits de Marie » (Cf Tierra Santa Doc .) .

Comme pour les autres femmes de Nazareth , les saisons et l’époque des récoltes déterminaient les tâches de Marie. Aux premières pluies d’octobre , on semait dans les terrains montagneux  la future récolte de blé si vitale qui serait moissonnée en mai ( si tout se déroulait normalement ) . En septembre , ce sont les petites olives brunâtres , gaulées sur les oliviers vert sombre qui devaient être pressées pour fournir  l’huile des lampes  et aussi  servir à la consommation. En mai et juin, on ramassait les figues précoces et en juillet, les fruits tendres et juteux. C’est en septembre et octobre que mûrissaient le raisin et les grenades . Dieu avait béni généreusement les collines de Galilée mais rien n’était acquis … Ce terrain imprévisible pouvait aussi réduire le travail à néant .

C’est grâce aux habitants de Nazareth que Marie apprit la vie . Peu d’étrangers visitèrent la ville qui n’était riche ni en culture ni en monuments . Mais , de même qu’une petite goutte d’eau contient une grande quantité d’organismes vivants , de même , le village de Nazareth avait une grande richesse humaine .

Les enfants naissaient , les jeunes se mariaient , on mourait et on était enterré . Marie connut ces joies et ces tristesses . On perdait une brebis , une famille se querellait , un enfant quittait la maison . De ces petits événements , on pouvait tirer une leçon de vie .

D’où provenait sa foi profonde ?
Les gens de Nazareth avaient une grande foi juive . En tant que peuple élu de Dieu , les descendants d’ Abraham , d’Isaac et de Jacob , croyaient que cette terre leur appartenait , qu’elle leur venait de leurs ancêtres  ( que Moïse avait ait sortir d’Egypte ) . Ils connaissaient par cœur les exploits des rois tels que David et Salomon et les paroles des prophètes comme Isaïe et Elie . Malgré la présence des occupants romains , dont les membres de la famille d’Hérode étaient les marionnettes , les juifs de Galilée étaient persuadés que Dieu enverrait un jour un Messie qui délivrerait Israël de ses ennemis .

Ils vivaient sur une terre dévastée par la guerre. Durant des siècles , avant l’occupation romaine , les armées conquérantes des babyloniens , assyriens , perses et grecs  s’étaient battu en Palestine . Malgré leurs guerres , leurs révoltes et leurs émeutes les juifs demeuraient un peuple soumis , payant l’impôt mais méprisé par les gouvernements successifs . Tout comme leurs compatriotes , les juifs de Nazareth frôlèrent souvent les dangers de la violence politique . Pendant les soulèvements juifs de Galilée , autour de l’an 6 – quand Jésus était enfant – les légions romaines prirent la ville de Séphoris  et vendirent tous ses habitants comme esclaves puis incendièrent la ville .

Chez certains juifs, la domination étrangère ne fit qu’aviver dans leur cœur le feu de la révolte .d’autres , comme les pharisiens , devinrent plus conservateurs et intransigeants dans leur pratique religieuse . D’autres  encore, comme Marie et beaucoup de gens simples , prirent de plus en plus conscience de leur impuissance personnelle mais comprirent que Dieu , le Tout Puissant , pourrait «  relever les humbles » . Leur foi était très profond .

La foi de Marie aussi était grande . Cependant , dans la pieuse ville de Nazareth , avec son haut niveau de religiosité , elle se détachait à peine des autres , même aux yeux de ceux qui la connaissaient le mieux . De plus , en tant que femme vivant dans une société dominée par les hommes , elle était à peine considérée si ce n’est comme épouse et mère .

Quand elle avait  environ 14 ans , les parents de Marie avaient sûrement fait des projets pour la marier comme c’était la coutume de l’époque . Ils lui choisirent comme époux Joseph , le charpentier de Nazareth . Un homme bon et honorable . On les fiança  et Marie rentra sans doute chez elle pour attendre pendant un an d’aller vivre avec joseph an tant qu’épouse . Mais c’est alors que survint…
Les Evangiles , rédigés plusieurs années après ces événements de Nazareth , racontent l’histoire de Jésus mais ne parlent qu’incidemment de Marie .Il est certain que le récit de St Luc voit en Marie une femme choisie par Dieu , la servante du Seigneur , modèle des croyants . Son histoire raconte sa crainte et son étonnement , sa fi et son acceptation pendant la visite de l’ange .

«  Voici la servante du Seigneur , dit Marie , que tout se fasse en moi selon Votre Parole ».
Le message de l’ange la frappa comme la foudre et bouleversa toute sa vie .Une joie immense remplit l’âme de la jeune fille quand elle conçut l’enfant par la puissance de l’Esprit Saint .Mais , une fois l’ange parti , Marie se retrouva  seule . Nous pouvons imaginer la vie et les pensées de Marie quand l’ange la quitta .

La petite communauté de Nazareth n’était sûrement pas au courant de la visite de l’ange . Ce fameux jour et les suivants , les hommes continuèrent à travailler aux champs , l’odeur du pain frais embaumait l’air du village et les femmes bavardaient autour du puits . La Parole de Dieu avait pris chair en elle mais les gens de Nazareth ne virent aucun changement . A leurs yeux , Marie était encore une jeune fille de 15 ans qui allait se marier  avec Joseph le charpentier .

Elle méditait tout cela dans son cœur .
Quand l’ange fut parti , Marie fut tourmentée par des questions inquiétantes et elle n’avait  que sa foi pour la guider . Que faire pour son mariage avec Joseph  puisqu’elle attendait un enfant qui n’était pas de lui ? Elle se représenta  l’angoissante perspective du divorce et la honte car , dans cette petite ville , on lapidait l’épouse infidèle . Bien que joseph éprouvât un grand respect pour elle : comment allait-elle lui expliquer l’intervention mystérieuse de Dieu et lui parler de cet ange que personne ‘avait vu ?

Comme nous le savons  cette menace s’éloigna quand l’ange apparut en songe à Joseph et lui dit : «  Joseph , fils de David , ne crains pas de prendre Marie comme épouse . Par la puissance du St Esprit elle a conçu un fils et lu lui donneras le nom de Jésus ».

Quand Joseph se réveilla , il prit chez lui Marie comme épouse . Ensemble ils décidèrent de faire la volonté de Dieu .

Même si , dans la vie de Marie , il y eu des moments de grand bonheur sa vocation allait aussi lui occasionner de grandes souffrances . de même que l’accouchement et la maternité sont source de douleur , de même le privilège d’être la mère du Messie serait source de douleur.

Pistes de réflexion: Quand l’ange quitta Marie … Quels furent ses pensées et ses peines ?...( parents , Joseph , sa cousine Elisabeth ) .
                               - A la visite des Mages … Quelles furent ses pensées ?

                               - Au pied de son fils crucifié … Qu’a-t-elle ressenti ?